Друга половина XIX століття. Часи зародження сучасної медицини. На заваді дослідженням стають гласні й негласні перепони, породжені забобонами, як-от законодавчі обмеження щодо роботи з людськими трупами. Проте лікарі все ж таки удосконалюють хірургію та анестезію, гігієну в медицині та знання про причини хвороб. У цих умовах і зростає юний геній медицини Спенсер Блек. Він рано втратив батьків, однак здобув освіту в Академії медицини, а згодом своїми успіхами підняв її престиж до неймовірних висот. 

Блек зосереджується на незвичайній темі — вроджених патологіях людського організму. Розділити зрослі пальці? Видалити зайву руку? Для Спенсера Блека немає нічого неможливого! Згодом наполеглива праця приносить йому визнання і гроші. У цей період він зустрічає однодумницю й кохану людину. Однак щасливе сімейне життя лікаря триває недовго. А все через його хворобливу одержимість роботою. 

Однією із найсуперечливіших його гіпотез є: а що, як стародавні міфи правдиві? Що, як істоти, які наразі існують лише у світових легендах, жили насправді й були нашими предками? Що, як пам’ять про їхню будову досі проявляється в тілах окремих людей? Неприйняття з боку наукової спільноти не спиняє Блека, і він вирішує повідомити свої ідеї широкому загалу через мистецтво. Видовищні шоу, майстерно виготовлені опудала, дивовижні операції просто на сцені — усе, щоб показати, якою могла бути стародавня фауна... А наостанок — загадковий «Кодекс вимерлих тварин». 

За своє життя Спенсер Блек устиг написати чимало праць про свої дослідження, які не залишали наукову спільноту байдужою. Проте його вершинним твором можна назвати саме «Кодекс» — роботу, яка тривалий час залишалася недоступною читачеві. Тепер же з нею можна ознайомитися на сторінках цього видання — оцінити детальні замальовки тварин, прочитати, як доктор Блек полював на рештки легендарних істот по всьому світу. Чи справді автор «Кодексу» побачив і пережив усе, що описав на його сторінках? Вирішувати вам.